Jongens en meisjes?

Fotograaf Annie van Gemert (1958) exposeert van 24 juli tot en met 24 oktober in het Limburgs Museum in Venlo haar serie ‘Jongens en meisjes' over veranderingen in uiterlijk, houding en persoonlijkheid bij kinderen en pubers. Met de reeks won Van Gemert in 2010 de tweede prijs in de categorie portretten/stories van World Press Photo.

We leven in een tijd waarin het uiterlijk een belangrijke rol speelt. In media, reclame-uitingen en televisieprogramma's wordt vooral de nadruk gelegd op vrouwelijkheid bij meisjes en mannelijkheid bij jongens. Van meisjes wordt verwacht dat ze elegant, slank, aantrekkelijk en vooral sexy zijn. Jongens behoren stoer, sterk en macho te zijn. Het project van Van Gemert gaat over kinderen die juist niet aan deze traditionele verwachtingen voldoen en die zichzelf durven zijn.

Tussen 2003 en 2009 fotografeerde zij in verschillende sessies dertig jongensachtige meisjes en meisjesachtige jongens. De foto's laten het natuurlijke proces van veranderen zien voor en tijdens de puberteit. Bij de stoere meisjes worden de vrouwelijke kanten duidelijker, bij de zachte jongens de mannelijke kenmerken.

In de expositie zijn de portretten naast elkaar te zien, waardoor groei en verandering  in een oogwenk zichtbaar worden. De bedoeling is dat de kijker vraagtekens zet bij het algemene verwachtingspatroon bij uiterlijke kenmerken en lichaamstaal van jongens en meisjes.

Het fotoboek Jongens en meisjes begeleidt de expositie. In de mooi verzorgde publicatie - te koop in de Museumwinkel - vertellen de geportretteerden in persoonlijke verhalen hoe ze op zichzelf terugkijken. Ze geven commentaar op hun  veranderingen en ontwikkelingen gedurende de afgelopen jaren. Er wordt niet over de kinderen geschreven, maar de stem van het kind staat centraal. De tekst is van journaliste Marijke Libert van De Morgen.

Annie van Gemert is fotograaf en werkt aan langlopende projecten, die zich vaak in Nederland en België afspelen. Portretten en interieurs spelen een belangrijke rol in haar werk. De relatie van de individu met zijn omgeving staat hierbij vaak centraal. Van Gemert geeft in eigen beheer fotoboeken uit van haar projecten, zoals: Uniformiteit, meisjesinternaten in Vlaanderen (1997); Kinderrijk - Grote gezinnen (2002); Een zomer aan zee (2003) en Kloosterlingen (2006).

Limburgs Museum, Venlo

24 juli t|m 24 oktober